Cryptosphaeria ligniota (Fr.) Auersw., agente di morie di pioppo tremolo

Nell’ambito del monitoraggio fitosanitario effettuato dal Dipartimento Regionale Azienda Foreste Demaniali della Regione Siciliana, nella primavera del 2011, sul versante nord-orientale dell’Etna, è stata osservata una grave moria di pioppo tremolo (Populus tremula L.). I principali sintomi osservati su piante giovani e adulte consistevano in: cancri sui tronchi, sulle branche e sui rami; disseccamenti della chioma e morie che interessavano per lo più individui giovani. I tessuti legnosi presentavano imbrunimenti longitudinali che si estendevano oltre la lunghezza dei cancri. In sezione trasversale, l’alburno e il cilindro centrale mostravano una colorazione variabile dal giallo-arancio al grigiobruno e carie. Dai tessuti legnosi infetti è stata isolata costantemente una specie fungina morfologicamente ascrivibile a Libertella sp. Il sequenziamento delle regioni ITS e il confronto delle sequenze di un isolato rappresentativo con quelle presenti in GenBank ha consentito di identificare in Cryptosphaeria ligniota (Fr.) Auersw. il teleomorfo del fungo (similitudine del 99%). Le prove di patogenicità hanno riprodotto sintomi simili a quelli osservati in bosco. C. ligniota è l’agente eziologico della moria di pioppo tremolo osservata in Sicilia (Italia) e, sulla base delle nostre conoscenze, è segnalato per la prima volta in Italia.